Der Name „Suffragetten“ wird abgeleitet von Englisch: suffrage; Französisch: le suffrage, was Stimmrecht bedeutet. Es bleibt umstritten, ob auch die deutschen und österreichischen Frauen, die für dasselbe Recht kämpften, „Suffragetten“ genannt werden dürfen, oder aber nur die Engländerinnen, die den Kampf begannen und aufs Äusserste gingen. Nach Verständigung mit der Leiterin des Frauengeschichtsvereins Irene Franken versehen wir den Begriff „Suffragette“ hier mit Fragezeichen.

Wir benutzen diesen Namen dennoch zu Ehren unserer deutschsprachigen Persönlichkeiten und im Bewusstsein, dass wir der Engländerinnen auch mit Respekt gedenken – denn nur im Namen „Suffragette“ schwingen Klang und Flair!

England

Vor dem Ersten Weltkrieg hatten schon die Norwegerinnen und die Finninnen das Wahlrecht. In Deutschland erhielten Frauen 1918 den Zugang zur Wahl, in Österreich 1919. In England aber wurde 1918 nur einem Teil der Frauen das Wahlrecht gewährt. Gerade die englischen Frauen waren bereit gewesen, alles dafür einzusetzen, ihr Ansehen, ihr Familienleben, ihre Gesundheit, sogar ihr Leben. Diese radikal handelnden englischen Suffragetten bildeten die Avantgarde. Ihre Aktionen waren legendär.

Der Film von Sarah Gavrou „Suffragette“ – Taten statt Worte” zeigt am Beispiel der Wäscherin Maud, wie teuer sie persönlich für ein heute als selbstverständlich geltendes Recht zahlen mussten.

Deutschland und Österreich

Die deutschen und auch einige österreichischen Frauen waren nicht so tollkühn und griffen nicht zu den drastischsten Mitteln. Aber couragiert waren sie auch. Und klug: Sie setzten für ihr Ziel das Mittel der Sprache ein, in Rede und Schrift. Vor allem kämpften sie mit der Feder. Sie waren Schriftstellerinnen.

Weil wir uns künstlerisch auf Literatinnen beziehen, ist es konsequent, unsere Ausstellung durch Stätten des Buches wandern zu lassen.

Gerade die deutschsprachigen Suffragetten?? schrieben Zeitungsartikel, gaben Zeitungen heraus, schrieben Sachbücher, Essays, Novellen, Romane, Gedichte und auch Bühnenstücke. Daher wollen wir unsere Kunstwerke durch ihre Zitate ergänzen. Während der Vernissagen soll aus ihren Schriften gelesen werden, um durch die Gedanken dieser Schriftstellerinnen ihre Zeit wieder lebendig werden zu lassen.